A rede de supermercados Publix ampliou o recall de frutas vermelhas congeladas para todos os lotes de seus produtos de marca própria, após um surto de E. coli que deixou 12 pessoas doentes em vários estados. A medida, anunciada na quarta-feira, expande um recolhimento anterior que envolvia apenas um lote específico de mirtilos orgânicos.
De acordo com a empresa, sediada em Lakeland, Flórida, a decisão foi tomada “por precaução” depois que uma investigação de autoridades de saúde pública ligou os produtos a um surto de E. coli O145 em múltiplos estados. Os itens recolhidos são os mirtilos orgânicos e a mistura de frutas vermelhas orgânicas da linha GreenWise, vendidos em embalagens de 10 e 48 onças.
Os produtos foram distribuídos para lojas da Publix em oito estados: Alabama, Flórida, Geórgia, Kentucky, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee e Virgínia. A companhia informou que já havia suspendido a venda dos itens no fim de junho e que eles continuam indisponíveis para compra.
O recall ampliado ocorre depois que o fornecedor chileno Frutas y Hortalizas del Sur S.A. já havia recolhido um lote de mirtilos em julho. A Publix decidiu expandir o recolhimento para todos os lotes após novas informações da investigação em andamento.
A orientação aos consumidores é que não consumam os produtos e os descartem ou devolvam a qualquer loja da Publix para reembolso integral. A E. coli O145:H28, segundo a FDA, é uma cepa produtora de toxina Shiga que pode causar cólicas severas, diarreia com sangue e vômitos. A maioria das pessoas saudáveis se recupera em cerca de uma semana, mas a infecção pode levar a uma complicação grave chamada síndrome hemolítico-urêmica, que afeta principalmente crianças pequenas, idosos e pessoas com imunidade baixa.
A Publix não respondeu imediatamente a perguntas sobre se há casos de doenças ligados aos produtos vendidos em suas lojas. Clientes com dúvidas podem ligar para o atendimento ao consumidor no número 800-242-1227, de segunda a sexta, das 8h30 às 17h (horário do leste). A empresa é a maior companhia de propriedade dos funcionários nos EUA e opera mais de 1.400 lojas nos oito estados afetados.
